Gimmo (Girolamo) Etro. Όχι, δεν πρόκειται για ψευδώνυμο. Γεννήθηκε στο Μιλάνο το 1940 και είναι υπαρκτό πρόσωπο. Στα παγκόσμια λεξικά μόδας θα τον αναζητήσετε στο λήμμα «textile designer». Δεν διστάζει να συγκεντρώσει τα μέλη της οικογένειας του, τον Jacopo, τον Ippolito, την Veronica και τον Kean και να φωτογραφηθούν σαν μοντέλα με κεφάλια ελαφιών στη συλλογή «Animan» του 1998. Πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο που σχεδίασε δυο χρόνια πριν, ένα ολόμεταξο φουλάρι για την επέτειο του Teatro alla Scala. Ο Ντέιβιντ Μπάουι έχει εμφανιστεί με κοστούμι με λαχούρια Etro ενώ η Κάμερον Ντίαζ δεν λέει να αποχωριστεί τα πρωτότυπα αξεσουάρ. Κι όμως τα μέλη της οικογένειας του Gimmo Etro δεν επιδίωξαν ποτέ να «πουλήσουν» τους διάσημους και τόσο αφοσιωμένους πελάτες τους.
Kάπως έτσι γεννήθηκε και το Etrovision, o διαγωνισμός του στιλ. Όπως και η ιδανική πόλη («The ideal city») το 1994 αποτυπωμένη σε μαντήλι και το πρώτο φόρεμα με 10.000 κόμπους το 1999. Ακόμη και οι ετικέτες του οίκου αποτελούν έργα τέχνης με κρυφά μηνύματα, διαφορετικά κάθε φορά, γραμμένα στα ιταλικά ή στα αγγλικά: «Ολοένα περνάει ο καιρός, κι εσύ μου αρέσεις πιο πολύ», «Well done», «Stancο» (δηλαδή «Κουρασμένος»), «R.S.V.I.P». «Και η τελευταία λεπτομέρεια μπορεί να διεγείρει τις αισθήσεις, χωρίς να έχει σημασία τελικά το ρούχο», εξηγεί ο ιδρυτής του οίκου.
Αρχή του παραμυθιού καλησπέρα σας. Με σήμα κατεθέν το λαχούρι (από την πόλη της Ινδίας, Λαχώρη) και έμβλημα τον Πήγασο, ο Gimmo Etro ίδρυσε τον οίκο το 1968, κρύβοντας στις αποσκευές του αρώματα, μυρωδιές από την Απω Ανατολή και τη Βόρειο Αφρική, κασμίρ, μετάξι και λινό, υφάσματα που προμήθευε στη συνέχεια σε οίκους υψηλής ραπτικής και σχεδιαστές όπως ο Armani, ο Mugler και ο Lacroix, για να εξελιχτεί σύντομα στον «grand man of italian textiles».
Τη δεκαετία του 80 λάνσαρε την πρώτη ανδρική του συλλογή, φυσικά με την υπογραφή του. Ακολούθησε η γυναικεία κολεξιόν τη δεκαετία του 90, τα αξεσουάρ, τα αρώματα, τα είδη σπιτιού (ήδη από το 1981), τα παιδικά, τα γυαλιά ηλίου και οράσεως και τα δερμάτινα είδη ταξιδιού σε chic εκδοχές. Συλλογές που δημιουργούν σήμερα λίστες αναμονής σε οίκους από την via Montenapoleone μέχρι την Ginza Fugetsudo στο Τόκιο, την rue Faubourg St. Honore στο Παρίσι και το Etro building στη Νέα Υόρκη στη Madison Avenue.
Δεν είναι τυχαίο πως ο διάσημος οίκος έχει «ντύσει» ακόμη και ξενοδοχεία, όπως για παράδειγμα, το Et de Milan και το Splendido στο Πορτοφίνο. Οι σουίτες τους είναι πάντα κλεισμένες. Το ταξίδι δεν τελειώνει ποτέ. Όπως και η ανάγκη για απόδραση, για περιπλάνηση στην Ινδία ή αλλού, για ιστορικές αναφορές, για παιχνίδι στον κόσμο των αντιθέσεων.
Μόδα ενάντια στο κατεστημένο, πάντα με χιούμορ και διάθεση για ανακύκλωση ξεχασμένων δεκαετιών. Κυνισμός και αισιοδοξία. Λέξεις-κλειδιά για τα μέλη της οικογένειας Etro που δηλώνουν παθιασμένοι για ανάγνωση αφού φημίζονται για την προσωπική τους βιβλιοθήκη στην via Spartaco. Όλα τα μέλη της οικογένεια συλλέγουν. Από διαφημίσεις της Absolut Vodka μέχρι αφρικανικές μάσκες και κοστούμια του 18ου αιώνα που φορούσε ο Ρούντολφ Νουρέγιεφ.
Είναι θρησκόληπτοι και δεν το κρύβουν. Αγαπούν την τέχνη και κυρίως το στυλ Art Deco, οτιδήποτε μας φέρνει στο νου εικόνες από τη δεκαετία του '20, χωρίς όμως να είναι εξαρτημένοι από το παρελθόν. Για την οικογένεια Etro όλα ξεκινούν από την καλή μας διάθεση και φωτίζονται με τη θετική μας αύρα. Το στοιχείο της έκπληξης κυριαρχεί παντού. Μαζί και το χαμόγελο. Μα, υπάρχουν ρούχα που χαμογελούν;
Για τον Gimmo Etro τα υφάσματα είναι οι λευκές σελίδες ενός βιβλίου που περιμένει να γεμίσει από εικόνες πολιτισμού. Δεν έγινε γνωστός τυχαία ως «εκδότης υφασμάτων». «Είμαι αρχαιολόγος, όχι ερευνητής», λέει. Ετσι φυσικά υλικά, όπως σαλιγκάρια και αστερίες μεταμορφώνονται σε μανικετόκουμπα και τα ψαροκόκκαλα δημιουργούν το στολίδι για ένα βραδινό φόρεμα που θα ζήλευε και η Σερ στις Γοργόνες.
Μην του μιλήσετε μόνο για σούπερ μοντέλα, VIPs και τάσεις. Αυτά είναι για τους άλλους. Ακόμη και σε περιόδους απόλυτης δικτατορίας του μαύρου, οι έντοντες αποχρώσεις πρωταγωνιστούν στην πασαρέλα του οίκου Etro. «Breathe the colour», αυτό είναι το σύνθημα. «Αναπνεύστε» λοιπόν το «άγιο» λευκό, το «πλούσιο» κίτρινο, το πορτοκαλί του «ενθουσιασμού», το κόκκινο της «αποφασιστικότητας», το μωβ της «φαντασίας»... «Αναπνεύστε» Etro.